Груша является ценнейшей плодовой породой умеренно тёплого климата. Плоды её представляют собою вкусный витаминозный продукт питания.
Кроме потребления в свежем виде, плоды груши весьма ценны как сырьё для технической переработки и консервирования. Из них готовят вина, безалкогольные напитки, повидло, цукаты, компоты, грушевый мёд (бекмес) и т. п. Даже дикие груши являются ценным сырьём для технической переработки. В их плодах 70—85% воды, 6—13% Сахаров, 0,1—0,2% кислот (главным образом, лимонной и яблочной). В сухом виде плоды груши используются для компотов. Многие сорта груш, например, Ильинка, Глива украинская и др., очень хороши для сушки.
В культуре груша находится с доисторических времён. Приблизительно за тысячу лет до нашей эры находим упоминание о культуре груши у древних греков. В героической поэме «Одиссея» Гомера, возникновение которой относится к VIII в. до нашей эры, описывается сад царя Алкиноя и Феакии (на острове Корфу), в котором среди других плодовых деревьев росли и груши.
За несколько столетий до нашей эры культура груши была известна древним римлянам и, вероятно, позаимствована ими от греков. Так, римские писатели Катон, Варрон, Колумелла, Плиний, Палладий говорят о груше как о распространённом плодовом дереве.
От греков и римлян культура груши перешла к современным западноевропейским народам.
